En 1840, Hippolyte Bayard réalise une photographie où il se met en scène : il y écrit au dos qu'elle le représente s'étant suicidé par noyade, suite à l'absence de reconnaissance de son invention par l'Académie des Sciences (celle-ci avait choisi le procédé mis au point par Daguerre que l'état acheta alors pour le mettre à la disposition de tous).
L'originalité de l'invention de Bayard tient à ce qu'il obtenait directement une image sur papier alors que celle de Daguerre était produite sur une plaque de métal (les "daguerréotypes"), dans la prolongation de ses travaux avec Niepce.
Le « noyé » de Bayard devint ainsi la première image inventée de l'histoire de la photographie.
